上海长江有色金属现货市场成立于1993年11月，1994年5月18日正式开业。它是全国第一家打出现货市场旗帜的有色金属现货交易市场。当时生产有色原料的大企业要走向市场急需建立产销直接见面窗口，许多生产企业在期货市场投机过度损失惨重，从而认识到生产企业必须高度重视现货市场。长江有色抓住这个有利时机，明确提出了现货市场要与期货市场相互补充、相互促进，并组成有机统一有色大市场的概念。因此，长江有色市场一举吸引了全国著名的大型、特大型生产企业三、四十家，“长江现货”一炮打响。它的成功之处主要体现在以下四方面：
　　1.给买卖双方提供了一个知名度较高、信誉良好的共同舞台，“买卖铜铝铅锌镍，请到长江现货来”，做到令供需双方都方便满意。
　　2.“一手交钱，一手交货”的交易方式防止了三角债和上当受骗事件的发生。
　　3.有色金属现货价格的形成和发布，使得现货交易的价格透明度大大提高，长江现货价格成了原料生产厂家、以及像宝钢、春兰空调这类用户企业和全国有色生产贸易企业，买卖有色金属的基准价格。
　　4.每月1亿至2亿元的交易额和80多个交易品种，使长江有色市场成了许多生产企业、贸易商、进出口企业和科研机构的实物及信息集散基地。
　　2001年，长江有色金属现货市场的市场交易额达58.6亿元，其中自营33.0亿元。经过多年的努力，长江有色金属现货市场不仅成为有色金属现货交易的重要场所和连结原料生产和加工企业的重要环节，而且还成为上海地区有色金属加工企业改善生产经营的重要依托。